Science essays

«Сайт научного эссе»

- для тех, кто любит подумать о науке и ценит, что думают о науке другие.

Coronavirus - 2019-nCoV (Официальное название – COVID -19). Если вы считаете себя человеком преклонного возраста или из-за стрессов и болезней с пониженным иммунитетом, то пожалуй, вам следует отказаться от тусовок и шопинга на время эпидемии этого вируса. [Понимаем, что это форc мажор, как для здоровья, так и для бизнеса].

Хотя вирусу покорны все возраста! Рекомендации для снижения риска заболеть – стандартные (https://www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/advice-for-public).

Логика подсказывает, что ношение масок кашляющими, чихающими и температурящими должно стать обязательным медицинским предписанием. Вирус распространяется именно благодаря им! Если вы здоровы и носите маску, это может не уберечь вас от инфицирования в случае, если кто-то рядом чихает на вас.

Mosquitoes-Комары

Для тех, кто уже планирует летний отдых, не забывайте одно из основополагающих правил – «Делайте все возможное, чтобы обезопасить себя от  укусов кровососущих насекомых»

В городе, на даче, в поле, лесу, на пляже и в джунглях!

George DeFaucon

В мире науки (газета), Москва, 2007

Нынешний сезон сбора урожая ознаменовался замечательным событием. 27 августа 2007 на сайте Национального Центра Секвенирования (Genoscope,Франция) был опубликован пресс-релиз, извещающий мир о том, что большая группа ученых Франции и Италии завершила расшифровку генома винограда.

Надо сказать, это сообщение вызвало у меня бурю эмоций и ассоциаций. О, божественный Итальянский полдень Карла Брюллова! О, Рембрандт с Саскией в левой руке и бокалом вина в правой! Одна рука так и тянется к бокалу, другая – к перу.

Это событие, несомненно, затронет большую часть населения мира – любителей винограда, сока, сухого и не очень вина, оздоровления от всех болезней и, конечно, омоложения. И это все о винограде и виноградном вине.

Нет, что ни говорите, а истина – в вине.

В геологических пластах возрастом 60 миллионов лет уже находят виноградные косточки – свидетельство существования винограда, как биологического вида. Восемь тысяч лет назад человек уже украшал свой быт орнаментом из винограда. Около 4 тысяч лет назад во времена неолита и бронзового века где-то недалеко от России – на юго-востоке, в Средиземноморье, а, возможно, в Армении и Грузии, виноград одомашнили. С тех пор виноград выращивали в промышленных масштабах и там же и тогда же научились делать виноградное вино.

В настоящее время насчитывают, по крайней мере, 40 видов винограда наиболее важного для человека рода Vitis. Существует, по-видимому, около 4-5 тысяч сортов винограда, полученных селекционерами в основном на основе одного вида Vitis vinifera. Он-то и стал виновником генетического торжества, вернее, один из его французских, а именно, бургундских сортов – Pinot Noir (по-русски читается как Пино Нуар, Черный Пино). В Советском Союзе насчитывалось около 2000 сортов винограда, если верить БСЭ.

Грамотная научная статья всегда начинается с краткого изложения проблемы, введения основных терминов, постановки целей и задач, описания методов исследования. В противном случае, авторы отсылают к более ранней своей работе, где все это было описано. Мне остается последовать их примеру. Для тех, кто хочет разобраться в научной составляющей события, которое подвигло меня взяться за перо, настоятельно рекомендую посмотреть первоисточник - Olivier Jaillon et al. The grapevine genome sequence suggests ancestral hexaploidization in major angiosperm phyla. Nature 449, 417 (27 September 2007) | :10.1038/449417a; Published online 26 September 2007. Этот знаменитый журнал можно найти в некоторых Российских библиотеках и институтах, если вы не можете выкупить статью с сайта.

Название статьи на русском звучит примерно следующим образом – Сиквенс генома винограда предполагает древнюю гексаплоидизацию в типе покрытосеменных. М-да, кое-кому, не мешает вспомнить современную школьную биологию. Для тех же, кому слово “современный” сочетается также и с тысяча девятьсот какими-то годами, скажу, что термином сиквенс генетики и молекулярные биологии называют последовательность генов, а геномом – совокупность всех генов вида, находящихся в составе хромосом ядра. Так вот, многочисленный отряд ученых определил порядок более 30 000 генов винограда и обнаружил, что в процессе эволюции покрытосеменных и винограда в том числе происходили дупликации геномов. По мнению авторов, именно этот факт является наиболее значимым для биологии и эволюции, так как такая полиплоидизация геномов помогала цветковым растениям адаптироваться к окружающей среде и изменять функциональные способности. В настоящее время V. vinifera имеет 38 хромосом, или 19 пар хромосом. На сайте Genoscope (www.cns.fr) вы сможете найти любой ген на любой хромосоме, если для Вас это что-то значит.

Но что же это событие даст людям, далеким от чистой науки, но далеко не безразличным к научным открытиям? Сами авторы предполагают, что теперь открыт путь к более осмысленным и быстрым селекционным работам по получению устойчивых к болезням видов винограда, к улучшению вкуса и аромата ягод, а значит и виноградного вина.

Селекцией человек занимается с тех пор, как пришел к пониманию одомашнивания растений и животных. Природа занимается этим значительно дольше. Чарльз Дарвин 149 лет назад назвал этот процесс естественным отбором. Однако, у человека и природы несколько разные цели и, самое главное, природа не торопиться, а каждому человеку отпущено не так уж много лет, чтобы сделать свою жизнь достойной уважения. С каждым годом, особенно после открытия двойной спирали ДНК 54 года назад, человек все убыстряет процесс селекции важных для него сельскохозяйственных видов растений и животных, сочетая генную инженерию и классическую селекцию. Словосочетание “генная инженерия” обычно вызывает неоднозначную реакцию у людей.

Появление первых геномодифицированных организмов (ГМО), а затем и ГМ продуктов на прилавках магазинов многим не понравилось. В России существует доволно сильное лобби против ГМ продуктов. Несколько лет назад, в разгар мировых дебатов по ГМО, мне довелось беседовать с сотрудниками офиса Эдинбургского Королевского Общества. Меня заинтересовал обзор, который сделали академики этого общества по ГМО. Моим первым вопросом было примерно следующее: в обзоре вы сформулировали официальную позицию в отношение ГМО? Ответ меня привел в задумчивость – Нет, мы не ставим целью кого-либо в чем-либо убеждать. Самое главное - предоставить возможность любому человеку ознакомиться с материалами и самостоятельно разобраться и принять решение, использовать или нет ГМ продукты. Для этого мы собирали научные факты и экспертные оценки. - Мудро, ничего не скажешь.

Пожалуй, наиболее полезный эффект отрицательного прессинга со стороны противников ГМО, это необходимость для генетиков самого тщательного контроля безопасности применения их результатов. Хотя в массе генетики сами прекрасно понимают всю ответственность.

Но вернемся к винограду. Первой реакцией на расшифровку его генома, вполне прогнозируемой, было – не будем пить ГМ вино! Да кто ж вас заставляет? Равно, как кто вас принуждает к использованию ГМ инсулина, любованию ГМ петуньей, и т.д. ? В 1997 году канадские и южноафриканские генетики получили штаммы дрожжей для сбраживания винограда в вино, добавив в них пару известных генов из других дрожжей и бактерии. Что они меняют? - вино не закисает после бутилирования. Надоело кислое сухое вино? Несколько лет назад в США уже появился коммерческий штамм таких дрожжей. Наверно, не всегда оправдано применение таких новшеств, о чем с негодованием писали некоторые издательства. Но лично я не люблю кислых сухих вин. Каберне Совиньон со склонов Анд, с перчинкой во вкусе – что может быть лучше, если думаешь о пользе виноградного вина? Хотя я соглашусь, что для кого-то больше подходит бургундское или розовое калифорнийское. Подозреваю, что на каждое вино есть свой любитель и знаток.

На самом деле событие, с которого началась наша “беседа” подвела мир к некоей черте – захочет ли население пить вино, если будет знать, что старые сорта винограда “подправили”. Если захочет – не будет возражать (в разумных объемах исключительно с медицинскими целями) и против грузинской чачи, итальянской или французской граппы из такого винограда, саке из ГМ риса и ГМ картофельного самогона, а там уж рукой подать до текилы из ГМ кактусов. Кстати, вы помните, кто и как вывел не колючую опунцию?

Ничто новое не дается без длительной, упорной и бескомпромиссной борьбы. Самое главное, чтобы это новое всегда было под контролем, и надежно, и безопасно.

Мир, принявший все разнообразие благородных усилий человеческих... Можете назвать меня романтиком, но ГМ виноград - это момент истины для генной инженерии.

JUST SCIENCE – NOTHING PERSONAL

Or there is something you need to understand before believe in inexplicable anything

George De Faucon

You can believe in anything, but you can trust it only if it is proved scientifically.

Why? – If you refer to REAL science it means you refer to the fact obtained in different labs. They call it a reliable result.

Looks boring for you? Let us look at… salt.

One can believe salt was DESIGNED TO BE SALT. (No matter who or what was a designer).

A chemist says it is NaCl. OK, it is NaCl and it is salt. No surprise.

We use salt to pleased our taste and preserve our food from been used by microbes.

I am sure you still believe that it is nothing about science to know about salt designed by somebody. You believe in salt and all its features useful for a human.

Exactly. That is a crucial point. You know that salt is useful. You knew this at once when your mother cooked something tasty for you in the kitchen. Because she did not hesitate to use salt in proper concentration while making pancakes for you. You watched this dozens of times.

So a chemist. He/she knows that salt is NaCl, and that he/she got this result every time he/she analyzed this crystalline powder.

But…

No. 1. There are so many recipes of so delicious dishes where salt is a necessary component. And this is not enough just your mother efforts and her believe in salt to create the Professional Chef cookbook of 1214 pages, not saying about Nanny Ogg’s Cookbook.

No.2. NaCl has been digested into Na and Cl since then. And it appeared a huge number of chemical reactions can be carried out with Na and Cl and the rest of the Periodic Table of chemical elements to add.

You ask – “And what?”

The answer is evident. There were thousands of years (at least 10,000), millions of kitchens and hundreds of millions of gourmands experimented in those kitchens, not to add the open fire and barbecue, that proved that salt pleases our taste and preserves our food.

You believe in salt without modern science because your ancestors did not call their kitchens as Labs.

As a scientist, I am proud to tell that if you know something for sure, it was proved by many generations before you by means of multiple personal experiments and experiences.

And the final point.

I would not recommend you to experiment with Higgs boson in your kitchen. Too expensive…